A mediados de los años sesenta, Billy Joel era un joven neoyorkino que se debatía entre dedicarse al boxeo -fue un buen púgil hasta que en un combate le rompieron la nariz y decidió dejarlo- y la música, singularmente el piano, instrumento que empezó a tocar con solo cuatro años. Tras unos comienzos musicales duros, en 1973 firma por la discográfica CBS y graba su álbum "The Piano Man", con el que logra triunfar. En 1977 publica "The Stranger", el que para muchos es su mejor trabajo. En él Joel incluirá un tema romántico que había compuesto a la que entonces era su esposa, Elisabeth Weber: "Just The Way You Are". Inicialmente el cantante había descartado grabarlo en contra del parecer de su productor, Phil Ramone, que se las ingenió para llevar al estudio de grabación a las cantantes Linda Ronstadt y Phoebe Snow que hicieron tocar a Joel la canción y le convencieron para que la grabara. El resultado es una de las baladas más famosas del pop, en la que el cantante se rodeó de un espectacular plantel de músicos, con el saxofonista de jazz Phil Woods a la cabeza.
El neoyorkino siguió desde entonces una carrera ascendente, consolidándose como uno de los grandes de la música, con más de cien millones de discos vendidos en el mundo. Un extraordinario compositor e intérprete, una especia de versión americana de Elton John, con quien ha compartido giras y amistad, aunque los excesos alcohólicos de Billy Joel, cuando el inglés ya había superado sus adicciones, les distanciaran. Y es que el carácter depresivo y su inestabilidad sentimental (acumula innumerables romances y hasta tres fracasos matrimoniales) son su talón de Aquiles, lo cual no empaña su increíble talento musical.
