JULIO IGLESIAS "ABRÁZAME"

Con diecinueve años, Julio Iglesias era una promesa futbolística del Real Madrid, llegando a debutar con el primer equipo como portero, hasta que la madrugada madrileña del 22 de septiembre de 1962 acabó para él en fatal accidente de tráfico, llegándose a pensar que quedaría inválido de por vida. En su larga y dura recuperación, uno de sus cuidadores le regaló una guitarra. Con ella empezó a musicar los poemas que le gustaba escribir. Ya recuperado, se trasladará a Londres a aprender inglés y allí, al igual que había empezado a hacer en España, interpretará en bares y pubs canciones en español o temas de Los Beatles. De vuelta a España pensará en ser compositor, pues no se veía como cantante, aunque finalmente un productor musical le animará a interpretar sus propias canciones. En 1968 gana el Festival de Benidorm -por entonces el más prestigioso de España- interpretando "La vida sigue igual". En 1970 representa a España en Eurovisión con la canción "Gwendolyne", consagrándose como estrella nacional. En 1972 dará un nuevo salto con "Un canto a Galicia", comenzando una imparable carrera internacional, favorecida por su capacidad para cantar en distintos idiomas y su imagen de latin lover, dentro y fuera de los escenarios. Trabajos como "El amor", álbum de 1975 al que pertenece el tema que hoy te proponemos, contribuirán de manera importante a ello.

Sería inabarcable hacer mención a toda la trayectoria del cantante. Éxito tras éxito y reconocimiento tras reconocimiento mundial, le han llevado a ser no ya el cantante español y latino de mayor proyección, sino el intérprete de canción melódica más popular del mundo. Téngase en cuenta que, a lo largo de estos años, Julio Iglesias ha vendido más de trecientos millones de discos, cifra únicamente superada por Elvis Presley, Los Beatles y Michael Jackson. A pesar de que desde hace unos años apenas se prodiga en apariciones y actuaciones públicas, Julio Iglesias sigue siendo una celebrity mundial de primer orden. Aunque en nuestro país haya gozado igualmente de gran éxito, el hecho de que que su estilo interpretativo no se base en alardes líricos y que la canción melódica no sea valorada de igual manera que en otros lugares, hace que probablemente no haya tenido aún en España todo el reconocimiento formal merecido.

GÉRARD LENORMAN "MICHELLE"

Recién cumplidos los treinta años, muy seguro debió estar este cantante de que tenía entre sus manos una gran canción para, diez años después de que Los Beatles triunfaran con su "Michelle", atreverse a interpretar otra balada romántica con el mismo nombre. Compuesta por Didier Barbelivien -reputado músico que ha escrito canciones a infinidad de estrellas francesas e internacionales como Johnny Hallyday, Michel Sardou, Celine Dion o Julio Iglesias- esta canción de 1975 tuvo un enorme éxito popular en su momento y aún permanece en el imaginario colectivo de toda una generación de franceses. La añoranza y sencillez con que se describe una relación de adolescencia y juventud, no pudo tener mejor intérprete que un Lenorman que ya había comenzado a despuntar como cantante melódico unos años atrás, especialmente cuando a finales de los sesenta compuso un par de temas con la actriz Brigitte Bardot, lo que le permitió compartir una gira musical con Sylvie Vartan y, posteriormente, pasar a protagonizar la versión francesa del musical "Hair".

En este blog nos limitamos a incorporar vídeos ya editados de la plataforma You Tube. Lo decimos porque en nuestras propuestas en idiomas distintos al castellano procuramos insertar vídeos traducidos. Ocurre que ni todas las canciones del blog -especialmente las antiguas- tienen un vídeo "oficial", ni de todos estos hay versiones traducidas. Y lo mismo respecto a los vídeos con imágenes editadas particularmente. Y aun habiendo vídeos traducidos al español, no todos tienen la mínima calidad de sonido e imagen como para tenerlos en cuenta. Procuramos, eso sí, ser indulgentes con las faltas de ortografía, porque si no acabaríamos sin prácticamente vídeos traducidos que poder insertar en el blog. 

Pero volviendo a nuestra propuesta, destacamos la sentida interpretación de Gérard Lenorman así como los buenos arreglos del tema, con el uso -entonces nada frecuente en la canción melódica- de un sintetizador, que ayudan a crear la atmósfera melancólica y que nos hacen comprender porqué esta "Michelle" ha aguantado tan bien el paso del tiempo. Lenorman, que triunfará con otros temas como "Voici les clés" o "Gentil dauphin triste", será un referente de la canción melódica gala, con una imagen de ídolo romántico y un buen hacer profesional que le ha mantenido en activo hasta nuestros días.

JUAN CARLOS CALDERÓN "BANDOLERO"

Hablar de Juan Carlos Calderón daría para todo un blog. Este pianista, compositor musical, letrista, productor y director de orquesta ha sido uno de los más prolíficos personajes que ha dado la música española. Santanderino, miembro de una familia de artistas (tuvo un hermano pintor y otro escultor, los tres curiosamente fallecidos a la edad de 74 años), pronto destacó como pianista de jazz. En este campo trabajó con músicos de la talla de Count Basie, Stephen Grapelli, Sarah Vaughan, Carmen Mc Rae, Herp Albert, Henry Mancini, Tete Montoliu, Blady Bas o Pedro Iturralde. Pero su labor profesional se centró principalmente en la colaboración con cantantes de la talla de Serrat, Julio Iglesias, Aute, Massiel, Nino Bravo, Raphael, Cecilia, Camilo Sesto, Paloma San Basilio, Miguel Bosé, Ricky Martin, Luis Miguel y un largo etcétera. Aunque, sin duda, su más fructífera colaboración fue con Mocedades, sin olvidar al dúo Sergio y Estíbaliz cuando abandonaron el grupo. Canciones como "Tómame o déjame", "El vendedor", "La otra España", "Tú volverás" o "Eres tú" -esta última llegando incluso al top venta en Estados Unidos- dan cuenta de ello. A modo de anécdota y muestra de su versatilidad, decir que Calderón es el pianista que acompañó a Tequila en la grabación de "Rock and Roll en la plaza del pueblo".

El tema de esta entrada, "Bandolero", es una extraordinaria composición de gran ritmo, en donde viento y cuerda -se deja notar la influencia del entonces en boga Sonido Filadelfia- encajan a la perfección con la melodía que marca el teclado, aportando el toque hispano el gran guitarrista Manolo Sanlucar. Uno de los más destacados éxitos del pop español orquestal de los setenta.

DÚO DINÁMICO "AMOR DE VERANO"

Han transcurrido la friolera de sesenta y cuatro años desde que Manolo de la Calva y Ramón Arcusa, dos jóvenes barceloneses amantes del jazz y el folklore, influenciados por los Everly Brothers, decidieran formar un dúo que se iba a llamar The Dinamic Boys, hasta que Enrique Fernández, el locutor que los presentó formalmente en Radio Barcelona, dijo que él no sabía inglés y que les anunciaría como el Dúo Dinámico. Y con ese nombre se quedaron, aunque en una época dieron en llamarse Manolo y Ramón. Leyenda de la música española, precursores patrios del twist, del rock & roll y del pop, pronto triunfarán entre la gente joven, despertando el fenómeno fan en nuestro país ("las dinámicas", se llamó a sus seguidoras), llegando a protagonizar exitosas películas y grabando temas que son santo y seña de nuestra historia musical, como las adaptaciones de "¡Oh Carol!" o "Hello May Lou" y temas propios como "Quince años tiene mi amor", "Lolita twist", "Esos ojitos negros", "Perdóname", "Somos jóvenes", "Quisiera ser", "Resistiré" -ya publicada en este blog- o nuestra propuesta de hoy. Reseñar cómo, además de intérpretes de éxito, el dúo ha compuesto y producido parte de sus temas y otros ajenos tan exitosos como el "La, la, la", con el que España ganó Eurovisión, o "Soy un truhan, soy un señor" y "De niña a mujer" de Julio Iglesias.

En cuanto al tema de hoy (popularmente más conocido como "El final del verano") es una balada de 1963, muy acorde al momento estacional, con arreglos a ritmo repetitivo, marcado por la guitarra y el tambor, un solo de saxo melancólico, una cuerda potente y, sobre todo, unas voces bien armonizadas, marca de la casa. Hemos querido adjuntar un segundo vídeo con imágenes de la celebérrima serie televisiva "Verano Azul" de Antonio Mercero, de 1981, que hizo un acertadísimo uso del tema en su último capítulo titulado, precisamente, "El final del verano". Tan es así, que la serie ayudó a relanzar la carrera musical de un dúo que, a día de hoy, sigue abarrotando por miles los escenarios en donde actúa.

UMBERTO TOZZI "GLORIA"

Este compositor y cantante turinés empezó bien joven a interesarse por la música. Con solo dieciséis años ya tenía montada su propia banda de rock. Como tantos otros, admiraba a Los Beatles y a los grupos británicos pop y, en tanto guitarrista, a figuras como Jimi Hendrix o Eric Clapton. Pronto empezará a despuntar en su país como compositor y guitarra acompañante, logrando que algunas de sus composiciones triunfen en boca de otros. Eso le animará a emprender su propia carrera en solitario, con temas pop rock o románticos, muy del estilo italiano setentero, tan de moda entonces de la mano de artistas como Claudio Baglioni o Sandro Giacobbe. En 1977 le llegará el éxito gracias a su canción "Te amo", que copará las listas italianas y le dará a conocer en otros países como España. Un año después, repetirá jugada con otro tema muy en línea con el anterior: "Tú". 

Pero, sin duda, su consagración artística y mundial la logrará en 1979 con la canción que hoy te proponemos, "Gloria", un bombazo musical escrito al alimón entre Tozzi y su productor, Giancarlo Bigazzi, con una cuidada edición que incluirá los arreglos del californiano Greg Mathieson (colaborador de artistas de la talla de Donna Summer, Barbra Streisand, Julio Iglesias o Gloria Stefan) y la participación de la Orquesta Sinfónica de Mónaco. El tema, de ritmo pop disco y toques rock, triunfará también en todos los países de habla hispana, gracias a su versión en español. Además, en 1982, la cantante estadounidense Laura Branigan lanzará -también de la mano de Mathieson- una nueva versión del tema en inglés que arrasará en Estados Unidos y el resto de países de habla inglesa, lo que no hará sino aumentar la trascendencia de una canción que será utilizada en bandas sonoras de películas tan famosas como "Flashdance" o, más recientemente, "El lobo de Wall Street", y que aún sigue escuchándose en no pocas fiestas y acontecimientos.

MATT FORBES "GLOOMY SUNDAY"

En varias ocasiones hemos recurrido a la palabra inglesa crooner, como término utilizado para etiquetar a los cantantes que interpretan música melódica. Intérpretes míticos como Frank Sinatra, Bing Crosby, Tony Bennett o Nat King Cole, representan la hortodoxia jazzística del estilo que, en sentido más amplio, abarcaría igualmente a otros cantantes melódicos como podrían ser los hispanos Julio Iglesias o Luis Miguel. Ciñéndonos al concepto tradicional, en la actualidad son, probablemente, Harry Connick Jr. y Michael Bublé los crooners más conocidos. Pero, junto a ellos, van apareciendo otros nombres que están haciéndose un hueco gracias a su indudable calidad artística. Entre estos, se encuentra el joven canadiense Matt Forbes. que reinterpretando temas clásicos o actuales, está conquistando el favor del público amante del género. 

Hoy te proponemos su interpretación de "Gloomy Sunday", tema clásico que alcanzó la máxima popularidad con la versión que del mismo hizo la gran Billie Holiday en 1941. La canción, de origen húngaro, aborda la temática del suicidio por desamor, lo que le ha valido la etiqueta de "canción maldita". Junto al vídeo de la grabación del tema por parte de Matt Forbes, adjuntamos otro con la traducción de la letra. Una gran interpretación y unos espectaculares arreglos que merecen ser escuchados con atención. 

JUAN LUIS GUERRA "WOMAN DEL CALLAO"

Antes de decidir dedicarse a la música, este dominicano cursó estudios de literatura y filosofía. Su progresiva inclinación por la música, le llevará a estudiar en el conservatorio de Santo Domingo y, posteriormente, a graduarse en Berklee en composición de jazz. De vuelta a su país, el cantante integra el grupo 4.40, nombre tomado de la peculiar forma en que algunos artistas latinos denominan a los 440 herzios que sirven de referencia para afinar los instrumentos. En 1983 publicarán su primer álbum, basado en el merengue y con influencias jazzísticas que, a pesar de su calidad, no tendrá gran repercusión. Sus dos siguientes trabajos, con el progresivo liderazgo de Guerra, y ritmos como el merengue, la bachata, el bolero o la salsa, les otorgan el reconocimiento en su país. Pero será en 1989, de la mano de su álbum "Ojalá que llueva café", cuando el artista dominicano, con sus 4.40, traspase fronteras y comience una exitosa carrera internacional, que le llevará a vender más de cincuenta millones de discos en todo el mundo y a obtener incontables reconocimientos. Hasta 26 grammys obran en poder de este caribeño, que ha compuesto e interpretado temas tan famosos como el del título del álbum citado, "La bilirrubina", "Como abeja al panal", "Burbujas de amor", "A pedir su mano", "Bachata rosa", "Visa para un sueño" o "El costo de la vida". Y que ha trabajado con artistas como Rubén Blades, Paul Simon, Sting, Tony Bennet, Michel Camilo, Juanes, Enrique Iglesias, Luis Fonsi, Miguel Bosé, Alejandro Sanz o Diego Torres, siempre con sus ritmos caribeños y unas letras intimistas, amorosas o reivindicativas, muy sinceras y no exentas de ironía. 

La canción que hoy te proponemos y con la que se dará a conocer en España, es uno de los pocos éxitos ajenos al cantante. Se trata de un tema compuesto por el guayanés Julio Delgado e interpretado con anterioridad por un grupo llamado Un Solo Pueblo. Aclararemos que el Callao de la canción no es el peruano, sino una localidad venezolana de igual nombre, cuna del calipso -ritmo del tema original-, estilo antillano con letras que utilizan indistintamente el inglés, el francés o el español. En cualquier caso, a Guerra el tema le gustó y, tras añadirle algún toque personal, le hizo un arreglo de merengue con más ritmo. Aunque pensó "ceder" su versión a otro intérprete -no son pocos los cantantes para los que ha trabajado como compositor- a sus compañeros de grupo la versión les gustó tanto, que le convencieron para incluirla en el álbum "Ojalá que llueva café", convirtiéndose en un gran éxito mundial. El tema, tras una breve introducción con un riff de guitarra tecno, se torna en un merengue de ritmo trepidante, siendo todavía habitual escucharlo en fiestas y pistas de baile.