KAMEN / STING / CLAPTON / SANBORN "IT´S PROBABLY ME"

Nuestra propuesta para despedir el año viene de la mano de un magnífico póquer de músicos. Empezando por Michael Kamen, el compositor neoyorquino con más de cincuenta bandas sonoras en su haber ("Brazil", "Los Inmortales", "Robin Hood" de Kevin Reynolds, "Frecuency" o "X-Men", entre otras) y colaborador de músicos y grupos como David Bowie, Herbie Hancock, Pink Floyd o Queen. Fallecido tempranamente, fue el encargado de musicar "Arma Letal" y sus secuelas, en la tercera de las cuales se incluiría este tema. 

Quizás su trabajo al lado de miembros de Pink Floyd le inspirara para el comienzo de la canción. Pues si en la mítica "Money" el grupo británico utiliza como introducción percusiva el sonido de una caja registradora, en este caso será la apertura, encendido y cierre de un encendedor Zippo la que lo haga. A partir de ahí la canción va a ir fluyendo con una progresión musical tan sencilla como espectacular. Comenzando por la guitarra de Eric Clapton (impresionante ritmo acústico y punteos), la voz templada y en plenitud de Sting, las notas al piano de Kamen, la discreta percusión de Stephen McLaughin, la sobria incorporación de la orquestación de cuerda y, finalmente, las inspiradísimas notas del saxo alto de David Sanborn. Todo impecable. Todo en su sitio. A disfrutarlo.

VLADIMIR VAVILOV / ANDREA BOCELLI "AVE MARIA"

Vladímir Vavílov fue un compositor ruso nacido en 1925 en San Petersburgo. Virtuoso de la guitarra y el laúd, en Vavílov se da la extraña circunstancia de que escribió muchas obras que después él mismo atribuía a músicos antiguos o a un origen anónimo. Esto es lo que en música se llama engaño musical. Se han argumentado distintas teorías acerca de sus motivos para hacerlo. El más fundado apunta a que lo hacía pensando en que sus obras tendrían más posibilidad de editarse y difundirse de este modo que con su nombre. El hecho cierto es que ya en 1970 editó un álbum con piezas de laúd supuestamente antiguas pero mayoritariamente suyas. Y ahí incluyó, como anónima, nuestra propuesta de hoy. Una vez muerto Vavílov en 1973, parece que fue el organista que había participado en la grabación del disco, Mark Shakhin -conocedor del engaño musical del autor-, quien atribuyó la composición a Giulio Caccini, un autor italiano del siglo XVI. La obra, en forma de aria de enorme belleza e intensidad, adquirió gran popularidad mundial a raíz del arreglo que de ella hizo el organista Oleg Yanchenko para la cantante lírica Irina Arkhipova, en 1987. Y si bien en un principio cobró notoridad como el "Ave María" de Caccini, hoy ya se reconoce a Vavílov como su indiscutible autor.

Respecto a la interpretación que proponemos, corre a cargo del cantante italiano Andrea Bocelli. Nacido con problemas de visión -glaucoma congénito- un fuerte golpe durante la disputa de un partido de fútbol, le hizo perder totalmente la visión a los doce años. Con enorme fuerza de voluntad prosiguió estudios de Derecho, carrera que culminó, alternándolos con clases de canto, auténtica pasión vital de Bocelli. Compaginando actuaciones líricas, melódicas y distintos estilos musicales, este italiano triunfará en todo el mundo, llenando grandes auditorios y llegando a vender cerca de cien millones de discos grabados individualmente o con grandes intérpretes. La magnífica versión que de este "Ave Maria" hace el tenor, corresponde a una actuación de 1999 en la basílica romana de Santa María sobre Minerva, bajo la batuta del coreano Myung-Whun Chung. Una delicia.

JEVETTA STEEL "CALLING YOU"

Abogada criminalista, su afición por la música llevaría a Jevetta Steel a dedicarse profesionalmente a ella, interpretando temas góspel y R&B, principalmente. En compañía de sus hermanos, formará el grupo The Steeles, abriéndose pronto camino como solista en distintos eventos y compañías musicales y como cantante de estudio, colaborando con el compositor Bob Telson, autor de nuestra propuesta de hoy y responsable de que Steel interpretara "Calling You", uno de los temas de la banda sonora de la afamada película alemana "Bagdad Café". Su interpretación le valdrá una nominación al Oscar al mejor tema musical de 1989, alcanzando gran popularidad especialmente en Europa. La carrera de Steel proseguirá hasta nuestros días y, aunque sin volver a cosechar grandes éxitos, se mantendrá como destacada intérprete de música negra, colaborando con artistas como Prince, George Clinton o el grupo A-ha y editando y colaborando en distintos discos. 

La canción es una triste balada en la que destaca su emotivo estribillo en forma de lamento, que Steel interpreta de forma sublime. A reseñar que este gran tema ha sido versionado por intérpretes como el propio Bob Telson, Jeff Buckley, Barbra Streisand, Lara Fabian, George Michael, Juliette Schoppmann o Celine Dion.

JOAN BAPTISTA HUMET "CLARA"

Nacido en el pueblo valenciano de Navarrés, se trasladará por motivos familiares a la localidad catalana de  Tarrasa. Estudiante de arquitectura, la influencia de cantautores como Serrat le inclinará al mundo musical, debutando a los dieciocho años junto al noi del poble sec, haciéndolo -al igual que él- con canciones tanto en catalán como en castellano. Durante dos años actuará como telonero de Lluis Llach, dándose a conocer con temas como "Gemma" o "Kristine". A diferencia de otros cantautores, y aunque sin abandonar nunca la temática social ("Un barrio", "Layetana abajo", "Compañero"), Humet no se centrará en la canción reivindicativa, haciendo del sentimiento, la vida y costumbres cotidianas la seña de identidad de su obra ("Hay que vivir", "Solo soy un ser humano", "Miradla", "Terciopelo", "Que no soy yo", "Tan viejo"). 

Dotado de gran capacidad musical -destacando en este aspecto su álbum conceptual, de temática espiritual, "Fins que el silenci ve"-, las letras de Humet serán mayoritariamente sencillas y concisas, con abundantes pareados que darán a sus canciones un aire de cercanía y veracidad. Aunque nunca será un personaje mediático ni un cantante de grandes masas, triunfará con canciones como la que hoy proponemos, siendo admirado y respetado como pocos por sus compañeros de profesión. Activo hasta mediados de los ochenta, reaparecerá en 2004, falleciendo cuatro años después. "Clara", publicada en 1981, es buen reflejo de lo dicho, describiendo la entonces tristemente habitual historia de una persona atrapada y destruida por la droga. Fiel a su estilo, Humet no utilizará un relato rebuscado y morboso, sino real, humano y directo, bien matizado por el tono y el silbido vitalista de su melodía.

SHOCKING BLUE "VENUS"

Cuajado ya en varias experiencias musicales, en 1967 el guitarrista Robbie Van Leeuwen formará la banda Shocking Blue. Con un estilo pop psicodélico, el grupo neerlandés no acabará de despuntar hasta la incorporación de Mariska Veres como solista, procedente del grupo Bumble Bees. Dotada de una gran voz y una imagen sofisticada, esta holandesa con ascendencia germana, húngara y gitana, aportará al grupo el toque necesario para triunfar. Algo que la banda logrará especialmente gracias a nuestra propuesta de hoy. Y es que con "Venus", Shocking Blue copará las listas musicales de medio mundo, para acabar convirtiéndose en tema pop mítico, versionado y utilizado en infinidad de ocasiones. Desde el acertado  riff de guitarra de Van Leeuwen con que se introduce el tema, pasando por su instrumentación, ritmo y, especialmente, la gran interpretación de Veres, todo en esta canción encajará perfectamente. 

Nada cambiará todo lo dicho, pero lo cierto es que "Venus" es un monumental plagio del "The Banjo Song" tema del grupo folk The Big Three -a su vez inspirado en el tradicional "Oh Susanna"-, algo que el propio Van Leeuwen -supuesto autor de "Venus"- acabará reconociendo años después. Súmese a ello que, en pleno éxito de la canción, el guitarrista ya hizo mención a que su famoso riff estaba inspirado en el del tema "Pimball Wizard" de Los Who, quizás para desviar la atención del verdadero plagio. El caso es que Shocking Blue, además de "Venus", tendrá en su haber otras destacadas canciones como "Never Marry A Railroad Man", "Deamon Lover" o "Send Me A Postcard", que avalan su trayectoria hasta su disolución en 1974.